ससिकुमार मुकुंदन CDAC, Mumbai के कार्यकारी निदेशक के पद से सेवानिवृत्त हुए

हममें से कई लोग, जिन्होंने दशकों तक AI और Educational Technology (ET)  पर काम किया है, इस समय जीवित और स्वस्थ होने के लिए असाधारण रूप से भाग्यशाली हैं। हमने इन तकनीकों के लिए प्रतिबद्धता जताई थी, हालांकि हम जानते थे कि इनमें अल्पावधि में प्रगति होने की संभावना नहीं है। National Centre for Software Development and Computing Techniques (NCSDCT) की Knowledge Based Computer Systems (KBCS) team ने चालीस-पचास साल पहले AI और ET पर दांव लगाया था। उन दिनों ज्यादातर लोगों को AI और ET  विज्ञान कथा जैसे लगते थे। आज, ये उस समय की अग्रणी तकनीकों में से दो हैं।

यह सही चुनाव करने और उसके साकार होने का इंतज़ार करने का सवाल नहीं रहा। टीम के सदस्य इन सभी वर्षों में AI और ET के साथ काम करते रहे हैं। हमने 1983-84 में एक "Knowledge Based Computer Systems Project" का प्रस्ताव लिखा था। सरकार ने 1985 में एक बड़ी परियोजना शुरू करके, जिसमें कई राष्ट्रीय संस्थान शामिल थे और संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम का समर्थन प्राप्त किया, इस पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। निस्संदेह, "KBCS" टीम की इस परियोजना में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका थी।

इस बीच, हममें से कई लोगों ने, जिन्होंने NCSDCT टीम के सदस्यों के रूप में काम किया था, 1985 में TIFR के पूर्ण सहयोग से "National Centre for Software Technology" नामक एक स्वतंत्र संस्थान की स्थापना की। ससिकुमार उन पेशेवरों के पहले बैच के सदस्य थे जो सीधे NCST में शामिल हुए थे।

ससि का आजीवन कार्य उनके और उनके सह-लेखकों द्वारा लिखे गए शोध पत्रों में दर्ज है। आप उन्हें Google Scholar पर पा सकते हैं।‪ Google Scholar ( Google Scholar profile for Sasikumar M)  और Researchgate (Sasikumar Mukundan) पर। सह-लेखकों की संख्या, विषयों की संख्या और तकनीक पर निरंतर ध्यान, ये सब आप देख सकते हैं। मुझे खुशी है कि यह सब अच्छी तरह से रिकॉर्ड किया गया है, सुरक्षित है, संदर्भित है और लोगों को प्रभावित करता रहता है। उसका YouTube Channel https://www.youtube.com/@SasikumarMthelittlesasi/videos पर उनके वीडियो उनके काम के बारे में अतिरिक्त जानकारी प्रदान करते हैं।

इंटरनेट के माध्यम से अपने जीवन के कार्यों का इतना विस्तृत विवरण पहले संभव नहीं था। उदाहरण के लिए, हमारे गुरु, प्रो. नरसिम्हन के कई प्रारंभिक प्रकाशन World Wide Web पर उपलब्ध नहीं हैं। उन्होंने NCSDCT का नेतृत्व किया और हमें अपनी रुचियों को आगे बढ़ाने के लिए पूरी आजादी और समर्थन दिया।

NCST टीम ने अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों की श्रृंखला में पहला सम्मेलन शुरू किया, जो जल्द ही एक वार्षिक KBCS Conference बन गया। ससि का एक YouTube वीडियो (एक किफायती गुणवत्ता-सम्मेलन का संचालन - KBCS अनुभव) इस अविश्वसनीय अनुभव का वर्णन करते हैं । बेशक, इन सम्मेलनों में उनकी एक महत्वपूर्ण भूमिका रही।    

इन सम्मेलनों ने हमें अग्रणी शोधकर्ताओं को भारत लाने और सैकड़ों भारतीय शोधकर्ताओं को आमंत्रित करने का अवसर दिया। सभी ने अपना शोध प्रस्तुत किया, और NCST टीम ने उनका संपादन किया और उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रकाशित कराया—इसमें भारी संपादकीय मेहनत लगी। कई बार तो टीम रात भर काम करती रही और सुबह साढ़े पांच बजे सीधे हवाई अड्डे पहुँचकर हस्तलिपि प्रकाशक को भेजती रही!

कुछ प्रकार की समस्याओं को हल करने के लिए आवश्यक प्रयास अनिवार्य और घातांकीय रूप से (unavoidably exponentially)  बढ़ता जाता है क्योंकि आप समाधान को बड़ी और बड़ी प्रणालियों पर लागू करने का प्रयास करते हैं। IISc में ससि द्वारा प्रस्तुत MSc (Engineering) थीसिस की शुरुआत इस बात को दर्शाने से होती है कि किसी एयरलाइन के लिए विमानों की कुशलतापूर्वक अनुसूची बनाना एक चुनौतीपूर्ण स्थिति है। अगर ससि विदेश में काम करते तो airline-scheduling पर उनके काम ने उन्हें एक स्टार्टअप शुरू करने और कई देशों में एक बड़ी कंपनी बनाने के लिए प्रेरित किया होता। भारत में भी यह बहुत सफल रहा, क्योंकि एयर इंडिया ने इस विचार को अपनाया और संबंधित सॉफ्टवेयर विकसित करने के लिए KBCS टीम को प्रायोजित किया।

इसके परिणामस्वरूप, तेल समन्वय समिति द्वारा प्रायोजित, भारतीय रिफाइनरियों को कच्चा तेल आपूर्ति करने के लिए Oil-Tanker Scheduling System बनाई गई, और बाद में Efficient Scheduling of Oil Pipelines System बनाई गई।  इस कार्य का वर्णन करने वाले शोध पत्र के प्रथम लेखक ससि हैं, जो इस प्रयास में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को दर्शाता है। यह एक व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त कृति है।

KBCS टीम के पाँच सदस्यों द्वारा तैयार Expert System पर पुस्तक में भी ससिकुमार को प्रथम लेखक के रूप में शामिल किया गया है, जो उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को दर्शाता है। ससिकुमार ने इस पुस्तक की हस्तलिपि को संकलित करके, हार्डकॉपी संस्करण के प्रकाशन के दशकों बाद, उसे सार्वजनिक डोमेन में डालने की शक्ति दिखाई। इस पुस्तक को दुनिया भर में प्रसिद्धि मिली। अब हर हफ़्ते मुझे सूचनाएँ मिलती हैं कि किसी ने एक लेख प्रकाशित किया है जिसमें इस पुस्तक को संदर्भों में सूचीबद्ध किया गया है।

प्रश्न बनाने, उत्तरों का मूल्यांकन और विश्लेषण करने के लिए उन्नत तकनीकों का उपयोग करते हुए एक राष्ट्रव्यापी सार्वजनिक परीक्षा प्रणाली पर NCST का काम बहुत प्रसिद्ध है। पूरे NCST ने वर्षों तक इसे चलाने और विकसित करने के लिए मिलकर काम किया। ससि का इसमें पूरा दिल था और उन्होंने शुरू से ही इसमें योगदान दिया था।

2003 में, भारत सरकार ने NCST का Centre for Development of Advanced Computing (CDAC) में विलय कर दिया। अब इसे “सीडैक, मुंबई” के नाम से जाना जाता है। ससि ने सीडैक के अंतर्गत, और विशेष रूप से सीडैक, मुंबई में, महत्वपूर्ण योगदान देना जारी रखा है। सीडैक, मुंबई में उनका नेतृत्व अत्यंत मूल्यवान रहा है।

पिछले दो दशकों में, इस तकनीक ने सीडैक मुंबई की परियोजनाओं के माध्यम से अपनी सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। कई परियोजनाओं के माध्यम से, इसने कई स्तरों पर छात्रों और लाखों लोगों की सेवा की है। अभी कुछ दिन पहले ही, एक प्रधानाचार्य ने मुझे बताया कि उन्होंने अपने संस्थान के प्रत्येक छात्र के उपयोग के लिए सीडैक मुंबई प्रणाली हासिल कर ली है।

AI-based Systems समस्याओं को हल करने और गतिविधियों के लिए सर्वोत्तम योजनाएं बनाने के लिए इंटरनेट पर उपलब्ध सर्वोत्तम algorithms और heuristics का उपयोग करती हैं। परिणामस्वरूप, शोधकर्ताओं को पता चलता है कि उनका प्रकाशित कार्य जीवित रहता है।

AI क्रांति का श्रेय काफी हद तक उस शक्तिशाली हार्डवेयर को जाता है जो कई CPU वाली highly parallel computers का उपयोग करता है। अगर मैं ऐसा कहूँ तो ससि ने पिछली सदी में इस पर काम किया था और अपने परिणाम प्रकाशित किए हैं।

श्रीनिवासन  रमणी

हिंदी सम्पादक  एम. वी. रोहरा

अतिरिक्त सूचना: मैं Rama Vennelakanti को इस लेख के पिछले संस्करण को पढ़ने के लिए धन्यवाद देता हूँ। उन्होंने इसे और अधिक पठनीय बनाने के लिए मुझे बहुमूल्य सुझाव दिए।